Många företagare väljer att starta ett handelsbolag när de vill driva företag tillsammans med andra delägare. Ett handelsbolag är en företagsform där två eller flera delägare driver företaget tillsammans och delar på ansvaret för företagets förbindelser med hela sin förmögenhet.
Handelsbolag ägs och drivs av bolagsmännen, som kan vara både juridiska och fysiska personer. Dessa bolagsmän är personligt ansvariga för alla företagets förpliktelser och skulder med sina egna tillgångar. Det är viktigt att notera att de som driver ett handelsbolag inte får vara i konkurs, ha näringsförbud eller ha förvaltare.
Handelsbolag är juridiska personer, och när bolaget antar en firma måste namnet innehålla ”handelsbolag (HB)” för att tydligt visa bolagsformen. Bolaget är bokföringsskyldigt men betraktas inte som ett skattesubjekt, vilket innebär att ägarna beskattas för sina andelar av bolagets vinst.
Handelsbolag styrs av Handelsbolagslagen (1980:1102) som reglerar handelsbolag, kommanditbolag och enkla bolag. Lagen är i stor utsträckning dispositiv, vilket ger ägarna stor frihet att bedriva sin verksamhet enligt deras önskemål, förutsatt att de har upprättat ett bolagsavtal.
För de som är intresserade av att starta ett handelsbolag finns även möjligheten att välja en variant kallad kommanditbolag. Ett kommanditbolag är en form av handelsbolag där det finns delägare med begränsat ekonomiskt ansvar, samt minst en delägare med obegränsat ekonomiskt ansvar, kallad komplementär. Komplementären är personligt ansvarig för företagets avtal och skulder.
Eftersom olika företagsformer har olika krav på startkapital och ägarnas ansvar, är det viktigt att noga överväga vilken företagsform som bäst passar för det specifika företaget. Genom att förstå hur ett handelsbolag fungerar och vilka regler som gäller enligt Handelsbolagslagen kan företagare fatta välgrundade beslut för sitt företags framtid.